Myrath, 2020. 03. 01. Dürer Kert, Budapest

Please scroll down for the English version!

A tunéziai metal élet kiemelkedő képviselői, a Myrath voltak megboldogult újságírói karrierem egyik első interjúalanyai, majdnem tíz évvel ezelőtt. Most, hogy főfellépőként tértek vissza Budapestre kaptam az alkalmon, hogy újra találkozzunk és felvegyük az évekkel ezelőtt elhagyott fonalat és beszélgessünk metalról, vallásról és kultúráról. Március 1-je esős délutánján töltöttem el egy varázslatos 45 percet Elyes Bouchoucha (billentyűsök) és Zaher Zorgati (vokál) társaságában a Dürer Kert backstage-ében. Ezt kívánom most prezentálni nektek, mindenféle kommentár nélkül, ugyanis mindaz amit mondanak világos és örömteli.

Dr. Metal: A zenekar neve azt jelenti „örökség”. Mi a ti örökségetek?

Elyes: Tulajdonképpen a teljes tunéziai kulturális örökség. Rengeteg különféle civilizáció létezett Tunézia területén korábban, így mindezek, vagyis a franciák, oszmán törökök, görög, stb. mind hozzátettek valamit Tunéziához, beleértve a művészeteket és a zenét is.

Dr. Metal: A „Legacy” című lemezetek borítóján szerepel a hamza, amit muszlim vallási jelképként is megragadhatunk.

Elyes: Megragadható úgy, de mondok valami mást. Te Magyarországról vagy, ugye? Mondhatjuk, hogy oszmán török vagy, csak azért mert a törökök egy ideig itt éltek? Nem. Ugyanez mondható el a hamzáról is. Nagyon sokan gondolják, hogy muszlim jelkép, de nem az, sokkal korábbi mint maga az iszlám. Ez a helyi berber kultúra egyik jelképe, ugyanúgy mint egy csomó más jelkép, amit a Shehili album borítóján is láthatsz. Ezek többek között a szemmel verés ellen is védenek, jóval régebbiek mint az iszlám értelmezés.

Dr. Metal: Vallásos vagy?

Elyes: Egyáltalán nem.

Dr. Metal: Spirituálisnak tartod magad?

Elyes: Ez így nagyon homályos, mit értesz „spirituális” alatt?

Dr. Metal: Ez lett volna a következő kérdésem, ha igennel válaszolsz, hogy mit tartasz spirituálisnak. Én a magam részéről úgy fogalmaznám meg, hogy aki spirituális az elfogadja, hogy léteznek olyan erők a világban, amelyeket nem látunk, de mégis van hatásuk az életünkre. Hiszel bármi ilyesmiben?

Elyes: Igen, hiszek olyan erőkben, amelyek nagyobbak nálunk, de leginkább a karmában hiszek. Tudod, ha valami rosszat cselekszel az előbb vagy utóbb, de visszaszáll rád. Lehet, hogy nem azonnal, csak évekkel később, de akkor is visszaszállnak. Azt hiszem mind hiszünk hasonló dolgokban.

(Zaher belép a szobába)

Dr. Metal: Köszönöm, hogy csatlakozol hozzánk. Szóval mondhatjuk, hogy nem vagytok vallásosak.

Elyes: Nem, nem vagyunk!

Zaher: Igen, azok vagyunk! (nevetés)

Dr. Metal: Zaher, tőled is megkérdezem ugyanazt: spirituális vagy?

Zaher: Igen!

Dr. Metal: Meg tudnád határozni, mit jelent ez?

Zaher: Hiszek istenben, hiszek magamban és az emberiség jóságában, ami szerintem a legfontosabb. Hiszek a jó lelkekben. Nem tudom pontosan visszaadni neked, de van egy kifejezés a nyelvünkben, ami az emberi jóságba vetett hitet fejezi ki.

Dr. Metal: Ez egy igen butus kérdésnek fog tűnni, de melyik istenben hiszel?

Zaher: A „mindenki istenében” hiszek, az univerzum istenében, legyen az zsidó, muszlim, keresztény vagy akár hindu. Nem tudnám pontosan megnevezni.

Dr. Metal: Mondhatjuk, hogy az “isten-ségben” általánosan hiszel, de nem tudjuk pontosan ki is az.

Zaher: Igen!

Elyes: Ez attól függ épp melyikünkről van szó.

Dr. Metal: Ez a kérdés okoz bármilyen feszültséget köztetek?

Elyes: Egyáltalán nem!

Zaher: Természetesen nem, mindenkinek megvan a saját véleménye mind a politikáról mind a vallásról. Nem vagyunk sem politikai sem vallási zenekar ebben az értelemben, ez csak a személyes hit kérdése. Az a te saját dolgod, hogy miben hiszel, és mi van a szívedben. Az én saját személyes vallásom a zene, amire bárki megtéríthető!

Dr. Metal: Bár a válaszaitokból világosan érzem mit is gondoltok az intézményesült vallásokról, azért inkább rákérdezek…

Zaher: Mindenkinek joga van abban hinni, amiben akar. Legyen az muzulmán, keresztény, zsidó, akárki, ha nekik úgy jó, higgyenek benne. Számomra még az ateisták is hívők, hiszen úgy döntenek, hogy abban hisznek, hogy nem hisznek a vallásokban és istenben.

Dr. Metal: Ez egy jó meglátás!

Zaher: Igen, köszönöm! Ha pedig az intézményekről beszélünk, akkor azt tudom mondani, hogy van bennük jó is meg rossz is. De sajnos a rossz dolgok sokkal több bajt okoztak a történelem során, mind a muszlimok, mind a keresztények, mind a zsidók számára. Sajnos a vallási intézmények teljesen másra használják a vallásokat, mint amire azok létrejöttek. Tisztelem az emberek hitét és hiedelmeit, de nem tisztelem az intézményeket. Nincs szükségem egy intézményre, hogy eligazítson. Például, ha hiszek a tűzben akkor nincs szükségem egy intézményre, amely megmondja hogyan tegyem azt. Így ha hiszek istenben, nem kell intézmény hozzá, hogy megmondják hogyan tegyem. Az ilyesminek az eredménye általában háború és konfliktus.

Dr. Metal: De valahonnan számodra is inspirálódni kell, hogy mit is lehet hinni és tudni. Hogyan formálod akkor a saját hiedelmeidet? Gondoljunk arra, hogy a vallási intézmények normákat és szövegeket adnak amelyek segítik a híveket.

Zaher: De félre is magyarázzák a szövegeket! Ez egy újabb ok arra, hogy ne legyen szükségem intézményekre. A családod és a személyes hited megadják a választ ezekre a kérdésekre. Az anyám és az apám mindig azt mondták a cselekedeteink nem feltétlenül tükrözik a szívünk gondolatait. Például: ha egy koldusnak nem adsz pénzt nem fogom azt gondolni, hogy önző vagy, inkább arra gondolok, hogy neked sincs pénzed vagy valami másra van rá szükséged. Ennek megfelelően azt hiszem a háttered elég inspirációt nyújthat, kiegészítve a saját szíved gondolataival. Minden vallásban találni rengeteg jó dolgot, amiket jobban ki kellene emelni és elfelejteni a zavart okozó dolgokat, az emberiség érdekében.

Dr. Metal: Hozzátennél valamit ehhez, Elyes?

Elyes: A vallási intézmények számomra olyanok, mintha valaki meg akarná mondani, hogy csak egy féle módon lehet énekelni és sehogy máshogy. Ez teljesen rossz hozzáállás, mindenkinek joga van hozzá, hogy saját elképzelései legyenek.

Dr. Metal: Beszéljünk egy kicsit a nyelvekről. A munkásságotok legnagyobb része angolul szólal meg. Ennek az az elsődleges oka, hogy ma az angol a lingua franca, főleg ha a metal világát nézzük?

Elyes & Zaher: Igen!

Dr. Metal: Létezik azonban sok metal zenekar, akik a saját nyelvüket használják, hogy ezzel egzotikusabbá tegyék a hangzásukat. Tudom, hogy rövid arab nyelvű szakaszokat ti is használtok, de gondoltatok már arra, hogy egy teljes albumot a saját nyelveteken írjatok meg? A mostani pozíciótokat azt hiszem nem ingatná meg.

Elyes: Amit a dalainkban hallasz, az valójában a helyi tunéziai dialektus, ami az arab és az észak-afrikai nyelvek keveréke.

Zaher: Számomra nem probléma angolul énekelni. De, ha egy egész albumot a saját nyelvünkön csinálnánk az nagyon nehézzé tenné a rajongók számára a megértést, ami viszont fontos, mert a zenénknek üzenete van. Talán a jövőben afféle side-projectként csinálhatunk helyi szövegű zenét. Vagy két lemezes lesz: egy angol és egy helyi változatban ugyanaz az album.

Dr. Metal: Mint ahogy az Opeth csinálta a svéddel és az angollal a legutóbbi albumukon.

Zaher: Pontosan!

Dr. Metal: A DVD-teket a karthágói amfiteátrumban vettétek fel. Mindamellett, hogy világosan remek a hely akusztikája, miért választottátok ezt a helyet?

Elyes: Ez egy állami meghívás eredménye volt! Egy nemzetközi zenei fesztiválon léptünk fel, amely minden könnyűzenei zsánert igyekezett lefedni, de mi voltunk az első metal zenekar Tunéziában és Észak-Afrikában, akik állami meghívásra léphettek fel egy ilyen rendezvényen! Ez valami egészen új dolog volt, ami a vidékünk metal történetének is fontos állomása.

Zaher: Nyilván vannak egyébként nagyobb metal koncertek az országban.

Elyes: Igen, de az állam sosem költött erre még így!

Zaher: Ez volt az igazi fizetség számunkra, hogy a Karthágói Nemzetközi Fesztiválon állami meghívásra részt vehettünk!

Elyes: A sajtóban is óriási visszhangja volt, a sok mainstream fellépő után egyszer csak a semmiből: metal!

Zaher: A közvetett hozadéka a tunéziai metal színtérre való rávilágítás volt, amelynek nagyon nagy szüksége van a külső támogatásra. Az ifjúsági házakban fellépő bandáknak és az egész szubkultúrának, a fiatal zenészeknek szüksége van támogatásra, nem csak pénzügyi értelemben de a médiafelhang miatt is! Tunéziában sosem készült még dokumentumfilm a helyi metal szcénáról, csak a rapperekről, pop- és népzenészekről. De a metalról sosem.

Dr. Metal: A Legacy albumon szenteltetek egy egész dalt Daenerys Targaryennek a Trónok Harcából. Mióta a dal elkészült, Daenerys lett az antihős. Mit gondoltok a lezárásról?

Zaher: Azt hiszem ez a rendezők és a forgatókönyvírók hibája (nevet)! Le akarták rövidíteni a történetet, és elrontották, gonosszá tették Daenerys alakját. Minden rossz, amit csináltak vele. Meglepő fordulatnak akarták beállítani, de nem sikerült jól. A véleményem nem változott meg Khaleesiről, még annak ellenére sem hogy sok rémes dolgot tett az utolsó részekben. Én ezeket nem tartom a sorozat részeinek. Ugyanúgy annak a királynőnek gondolom, aki a semmiből jött, rengeteg harcolt és rengeteg szolgát felszabadított. És a felszabadítottak saját szabad akaratukból követték ezután! Ez egy ma is érvényes és fontos történet. Nem is akarok emlékezni a sorozat végére. Nem tudom megérteni, hogy is válhatott egy ilyen jó és ártatlan ember ennyire gonosszá a végére? Egyszerűen nincs értelme.

Dr. Metal: Nem először mondod, hogy vannak történetek, amiket fontos elmondani. Mi a történetetek, mit szeretnétek átadni a zenétekkel? Mi a küldetésetek vele?

Zaher: Hogy a béke üzenetét hirdessük. Hogy elvessük a különbségeket, és egységben, békében éljünk, amit az emberek megérdemelnek. Sokszor úgy érzem, az állatok jobban együtt tudnak élni, mint az emberek. Tudom, hogy nem érhetnek el a gondolataink, nem hallgatnak minket minden országban és kontinensen, de legalább megpróbáljuk az emberek figyelmét erre irányítani. Ez a fő küldetésünk. Közvetlenül és közvetve beszélünk a korunk problémáiról, mint a háborúk vagy a kirekesztés. Nem csak a múltbeliekről, hiszen ma is találkozunk a feketék, muszlimok, zsidók stb. hátrányos megkülönböztetésével és kirekesztésével. De gondolhatunk a vallási szélsőségekre, terrorizmusra, amelyet nem csak a muszlim országokban találhatunk meg. Néhány éve Írországban az ír katolikusok és a brit protestánsok háborúban álltak egymással. De gondolhatunk a keresztes háborúkra is a középkorban. Megoldást szeretnénk kínálni ezekre a kérdésekre, és nem ujjal mutogatni a felelősökre. Szeretnénk az emberek tudatosságát kitágítani, a politikában, a vallásban, a társadalmi kérdésekben. Mindenben, ami az emberi lények életét érinti. És remélem, hogy jól csináljuk. Nem vagyunk próféták, csak egyszerű emberek, mint te, akik a zenét fegyverként használják a sekélyes gondolkodású és gonosz emberek ellen.

Dr. Metal: Ezek nagyon erős és nemes célok. Miért a metal zenét választottátok ennek az üzenetnek a hirdetésére? Miért nem vagy jóval népszerűbb zsáner választottatok, ami több emberhez eljuthat?

Elyes: Én először véletlenül találkoztam a metallal, az unokatestvéreimen keresztül, amikor elkezdtem klasszikus zenével foglalkozni. Nagyon tetszettek a dallamok, de akkor még nem fogott meg teljesen. Aztán hallottam Yngwie Malmsteen zenéjét, és az nagyon elkapott. Ekkor jöttem rá, hogy szükséges olyan embereket találnom, akik ezt szeretik és művelni. Az apám hagyományos rocker, a Pink Floydot és hasonlókat szeret, ami nekem kevésbé jön be. Nagyjából így kezdődött nekem, és amikor jobban belefolytam mondta az apám, hogy „mit csinálsz? A metal sosem lesz sikeres! Afrikából, azon belül Tunéziából származol! Még az európaiak sem mindig sikeresek benne. Hagyd és foglalkozz a klasszikus zenével inkább!”. Azt mondtam neki: „Majd én megmutatom!” Ez kb. 20 év történt. A Myrath előtti zenekarunk neve Xtazy volt. Symphony X feldolgozásokkal kezdtük, majd megcsináltuk az első albumot, amit apám is végig figyelemmel kísért. Azt tudtam már akkor mondani neki „emlékszel, amikor ezt is ezt mondtad? Látod, mégis megcsináltam!” És ő ezt elismeri. Rengeteg segítséget kaptunk Malek apjától (nyugodjék békében)! Ő volt a mi igazi keresztapánk. Csak egy csapat srác voltunk, alig 16 évesek, ő pedig törődött velünk. Pénzügyileg, érzelmileg, mindenhogyan. Mindez miatta sikerülhetett.

Dr. Metal: És íme itt az eredménye.

Elyes: Igen!

Dr. Metal: Ráadásul még mindig egy fiatal banda vagytok, rengeteg időtök van dolgozni.

Elyes: Igen, az átlagéletkorunk 33 év. Sokszor persze nehéz, mert számlákat kell kifizetnünk, albérletet fenntartani, de mindent megteszünk, hogy legyen értelme.

Zaher: Számomra kicsit másként indult. Kezdetben két másik bandában zenéltem, amikor még középiskolás voltam, aztán szépművészeti egyetemre mentem. A szüleim nem nézték jó szemmel a metalt, főleg mert egyre több teret adtam mind a zene hallgatásnak mind a művelésének a tanulmányaim kárára. Underground fellépések, igazi garázs életérzés. Amikor elkezdtem bandákban énekelni a jegyeim leromlottak, a szüleim pedig úgy érezték ez fenyegeti a későbbi sikerességemet. Emiatt leálltam a zenéléssel és a tanulmányaimra koncentráltam. Egyetemi éveim alatt tértem vissza az egyik első zenekaromhoz. Már akkor ismertem az Xtazy-t, helyi fesztiválokon találkoztunk. Aztán Malek apja (nyugodjon békében) megkeresett, hogy csatlakozzak hozzájuk otthon. Ekkor Dubaiban tanultam, a nagynéném ott él. A Myrath épp akkor fejezte be a Hope albumot, amikor csatlakoztam hozzájuk. Azon a lemezen mindent Elyes csinált.

Elyes: Arra gondoltam, hogy az rendben van, hogy a billentyűs hangszereken játszom, de szükségünk van egy igazi frontemberre, aki szórakoztat. Teljesen biztos voltam benne, hogy Zaher lesz a megfelelő ember, és ezt nem csak azért mondom, mert most együtt dolgozunk, hanem tényleg lenyűgözött minket! Először a hangját hallottuk, és lehengerelt bennünket. Azóta teljes a csapat, és a mai napig úgy gondolom, hogy ő volt a tökéletes választás. Ezután tudtuk az első koncerteket elvállalni a Hope lemezzel.

Dr. Metal: Találkoztok iszlamofóbiával a munkátok során csupán csak a származásotok miatt?

Zaher: Főként az üzleti vonalon igen, illetve amíg csak előzenekarként léptünk fel. Főfellépőként sosem találkoztunk ilyesmivel, de ha csak nyitottuk az estéket akkor előfordultak anti-muszlim megnyilvánulások.

Elyes: Van egy tiszta emlékem, hogy egy nyomdai vállalat egyszer csak azért utasította vissza a megrendelésünket, mert muszlimként azonosított jeleket a borítónkon. Ez fájdalmas, ezért mindig szeretjük kidomborítani, hogy mi sem vagyunk mások mint a többi ember, ugyanaz a vér folyik az ereinkben mint bárkinek. De szeretjük a metalt, és csak azért mert más országból jövünk, még miért ne szerethetnénk egymást? Ugyanaz az anatómiánk, szóval elég a baromságból!

Zaher: Ha metalt hallgatsz vagy játszol csak nyitott ember lehetsz. Minden más zsánert tisztelek, de ebben biztos vagyok, hogy a metalosok a legnyíltabbak. A metal szcénában nem jellemző a kirekesztés.

Elyes: Emiatt valakit hátrányosan megkülönböztetni ugyanolyan butaság lenne, mint ha mi azt mondanánk, hogy nem kedveljük az európaiakat, mert az európai országok vettek részt a keresztes hadjáratokban. Nem lenne értelme.

Zaher: Azt hiszem minderre a legjobb válasz a zene. Metalt játszani és megmutatni, hogy ugyanolyanok vagyunk, akiknek közös a szenvedélyük. Ezt akarjuk az emberek tudtára adni!

Dr. Metal: Köszönöm az időtöket és a válaszaitokat!

Myrath Facebook / Instagram

English version

The Tunisian metal phenomenon Myrath was one of my first ever interviewees during my time in metal journalism, almost ten years ago. Now they returned to Hungary as headliners that seemed for me a perfect opportunity to meet them and catch up about their thoughts concerning metal, religion and culture. On the gloomy afternoon of 1^st of March, 2020 I met Elyes Bouchoucha (keyboards) and Zaher Zorgati (vocals) at the backstage of Dürer Kert and had an awesome 45 minutes that I wish to present you know without any comments, as what they say is clear and joyful.

Dr. Metal: The name of the band means “legacy”. What is your legacy?

Elyes: I would consider the Tunisian patrimony. We had a lot of civilizations living in Tunisia, and all of these civilizations, like the French, Ottomans, and Greek put something to our culture and influenced Tunisia to be what it is, meaning the arts and music incorporated as well.

Dr. Metal: You put the Hamsa symbol on the cover of “Legacy” album that could be interpreted as an Islamic religious symbol.

Elyes: It could be, but let me tell you something. You are here from Hungary right? Could you tell me that you are Ottoman also because Ottomans lived in your Country? No. It is the same with the mentioned symbol too. Many people think it is an Islamic symbol, but it is not, it existed long before Islam even emerged. It has an Amazigh (the Berbers, one of the native cultures of North Africa – the ed.) origin as well, like the symbols used also on the cover of Shehili are protective symbols against the evil eye. It works the same why when we do the sign of metal, if we do it anywhere it has the same meaning. So this respective symbol is against the evil eye. It has nothing to with the Islam, because it precedes it.

Dr. Metal: Are you religious?

Elyes: Not at all.

Dr. Metal: Are you spiritual?

Elyes: It is very vague. What would you call “spiritual”?

Dr. Metal: That would have been my next question, to ask you to define spirituality if you would answer that you are. I would define it that a spiritual person accepts that there are higher powers that we cannot see but have some kind of effect on our lives. Do you believe in anything like that?

Elyes: Yes, I believe in forces that are somewhat spiritual and are bigger than us, but more I believe in karma. You know, if you do bad things, it will eventually come back to you. Maybe not now, in some years, but it will come back. I could say we all believe in these kind of things.

(Zaher enters the room)

Dr. Metal: Thank you for joining us! So you are not religious.

Elyes: No, we are not!

Zaher: Yes, we are! (laughter)

Dr. Metal: I would like to ask you the same question: are you spiritual?

Zaher: Yes!

Dr. Metal: Could you define it?

Zaher: I am spiritual in a way that I believe in god of course, I believe in myself and in the goodness of humanity, which is very important. I believe in good souls. I do not really know how to say it, as in our native language we have an expressions for the faith in the good that can be found in people.

Dr. Metal: It may seem a silly question, but which god do you believe in?

Z: I believe in the god of everyone, the god of the Universe, the god of Jews, Muslims, Christians, or the Hindu. I do not have a specific god.

Dr. Metal: We can that there is the general idea, that there is a god, but we do no really who he or she is.

Zaher: Yes!

Elyes: It depends on which one of us are we talking about.

Dr. Metal: Does this concept ever make any kind of trouble between you?

Elyes: Not at all!

Zaher: Of course not, everyone has their own opinion, about politics, religion. We are neither political nor religious in that meaning; it is just a question of faith. It is your question, in your heart and soul what to believe in. For me my religion could be named as music. This is a religion where you can convert everybody!

Dr. Metal: Of your answers I can feel your relation towards institutionalized religions, but I would like to ask your opinion about it.

Zaher: Everybody has the right to believe in what they want to believe in. If a Muslim believes in Allah or a Christian in Jesus, and they are comfortable with themselves, than they shall believe. Even for atheists: for me if an atheist doesn’t believe in anything, than he or she is a believer as well!

Dr. Metal: It is a good point!

Zaher: Yes! And if we talk about institutions we can see good and bad things too in them. But unfortunately the bad things caused more effect in the history, either for Jews, Christians or Muslims. Unfortunately religious institutions are using religion for other purposes, what is far away from religion itself. I respect peoples’ faiths and beliefs, but I do not respect institutions. I do not need and institution to orient me. For example, if I believe in fire, I do not need an institution to guide me to believe in fire. Thus if I believe in god, I do not need and institution to believe in him. Religious institutions always caused war and conflict.

Dr. Metal: But from where do you get your sources how and what to believe in? How do you form your belief? I mean that religious institutions create texts and norms for believers as well.

Zaher: But they also transform the texts! Not by writing but by interpreting those! With total misinterpretations. That is also why I do not need those institutions. You can get your sources from your faith, from your family. My mother and father always told me that your deeds not always reflect what is in your heart. For example: if somebody need money, and you are passing through and you do not give them any, it does not mean that you are a bad or mean person. Maybe you need that money for a good reason or you do not have any to spare, but inside you wish you had it to give. I guess you can get all the inspiration for from your background, your state of mind, what is also very important. In all religions you can find many good things what you should take and get rid of the messy stuff, regarding all humanity.

Dr. Metal: Can you add anything else, Elyes?

Elyes: A religious institution for me is like there would be an institution that declares that there is only one way to sing, and you have to do it that way. I should have my own interpretation.

Dr. Metal: Let’s talk a bit about languages. You write your entire lyrics primary in English. Is it because the lingua franca of metal culture is English?

Elyes & Zaher: Yes!

Dr. Metal: But there are many bands, who tend to use their own language to give a more exotic sound for the music. I know that you use short portions of Arabic, but did you ever consider doing a whole album in it? Mostly because now you have a reputation high enough not to be disregarded for it.

Elyes: Actually what we use is Tunisian “slang”, a mixture of Arabic and native North African languages.

Zaher: For me it is not a problem to do a whole album in English. But making a whole album in our native language would make it really hard for the audience to understand. Because we a have message in our music. Maybe in a few years when we are bigger we may make some songs in North African like a side project. Or to do an album one side in English and the other in the native one.

Dr. Metal: Like Opeth done it with English and Swedish on their latest record.

Zaher: Yes, exactly.

Dr. Metal: You recorded your DVD in the Amphitheatre of Carthage. Besides the great acoustic environment why have you chosen that location?

Elyes: It was an invitation from the government to take part in a big all genre music festival there. It was the first time ever in our region for a metal band to be invited to an event like that! This was something new, we kind like wrote the metal history of the region with it.

Zaher: Of course there were many big metal concerts before.

Elyes: Yes, but the government never supported a metal band this way.

Zaher: It was a kind of payback for us, to be put on the International Festival of Carthage supported by the state!

Elyes: It really had an impact in press as well, after the many mainstream artists all of the sudden metal came on stage!

Zaher: The real payback was that it made the public aware of the metal culture in Tunisia that could involve many to support this kind of music. In youth houses where this subculture lives in our country we need more support from the government. It was great that one band, our band was highlighted but the whole scene needs help. Not just financial but media support as well. Especially the later one, as you almost cannot find there any information about young metal bands. You can find more about the rappers coming out from the ‘hood. Tunisian music media is ruled by rap, pop and folk music. But you cannot ever see a documentary or anything like that about metal.

Dr. Metal: On the Legacy album you had a song about Game of Thrones, concerning the figure of Daenerys Targaryen. Since then she became the villain of the show. When you wrote the song she was the heroine. What are your feelings about the closure?

Zaher: I think it is the fault of the directors and the writers of the screenplay (laughs)! They tried to shorten the series, making the figure of Daenerys go evil. Everything is pretty bad about it. They wanted to make it like a surprise, something unexpected, but it wasn’t good. My opinion didn’t change about her figure even though she did many awful things in the last episodes. I do not really consider it as part of the series. I still see her as a queen who came from nothing, struggled many, and liberated many slaves. And the freed slaves followed her, not because of command, but by free will! This is a very good story to tell. Even in our days. I do not even want to remember this way of ending of the series. I cannot understand how this woman, who always wanted to fight the villains and protect the innocent became this evil? It does not make any sense.

Dr. Metal: You mentioned some times before that there are stories to tell. What is your story, what do you really want to express with your music? What is your mission with it?

Zaher: To spread the message of peace. To disregard our differences, and we have to be unified and live like human beings supposed to live. Many times animals are even better than human beings. I know that our voice cannot reach everyone, every continent or society, but at least we are trying to awaken or to elevate peoples’ consciousness. This is the main mission. We talk either directly or indirectly about today’s problems, like war, discrimination. Not just in the past, even now you can find black, Jewish, Muslim, etc. discrimination. Or about religious conflicts and extremism, terrorism, what you can find not just in Muslim countries, but in Europe as well. Think about the fights of the Irish Catholics and English Protestants in Ireland. Not to mention the Crusades in the Middle Ages. We are trying to solve the problems, or propose solutions, not just pointing to the guilty. Our mission is to live like good human beings. I know there are no pure souls, but we are trying to elevate people’s consciousness. In politics, in society, in religion. Everything concerning the human being and way of life. And I hope we are doing it right. We are not prophets; we are simple human beings, like you, who use this music as a weapon to fight narrow minded people or villains.

Dr. Metal: This is a real strong statement you have just said. Why have you chosen metal music to spread the word and not a somewhat more popular genre?

Elyes: First of all, I heard metal music accidentally by my cousins when I started to learn classical music. I really loved the melodies but felt that something is missing. And I heard Yngwie Malmsteen and I was like “wow, this is awesome!”. And then I realized I have to find people liking this music to make it. My father is a rocker, but he is into like Pink Floyd and other classical rock music, what I am not into. It started like that for me, and when I was into metal for some time and started to play it with my friends my father was like “what are you doing? Metal will never work! You are from Africa and Tunisia. There are a lot of people in Europe who cannot even make it. Stop this and stick to your classical music.” And I told him: “I will show you!” It was about 20 years ago. The predecessor of Myrath was Xtazy. The band started with covering Symphony X, and then we had the first album, with my father’s watching eye of what we are doing, and I can say, I made it! And told him “do you remember that time when you told me? I did it!”. And he recognises it. And it wasn’t all with, we had many many support from Malek’s dad (may he rest in peace)! He was our godfather. We were just a bunch of kids, about being 16, and he took care of us. Financially, emotionally, everything. This all is because of him.

Dr. Metal: And now we are here.

Elyes: Yes!

Dr. Metal: And you are still a young band, with much time to work.

Elyes: Yes, the average age in the band is about 33. It is hard sometimes when you have to pay you rent or bills, but we are still into it and trying our best.

Zaher: For me it is a little bit different. First I was in two other bands when I was studying in high school, than I went to study fine arts. My father and mother didn’t like the way as I gave more interest for music, not just listening but playing it too. Underground gigs and garage stuff, without giving any importance for my studies. My grades started to degrade when I started to sing in bands, so they felt that music is a threat to my accomplishments. Because of this I stopped to play music for a while, to concentrate on my studies more. During my university years I re-joined my ex-band. I know then the Xtazy, we met some times at local music festivals. Then Malek’s father (may he rest in peace) came to my hometown to ask me to join the band. I had two choices: I join the band or continue my studies in Dubai (my aunt lives there). Myrath just finished Hope than, and I joined them. On Hope Elyes did everything.

Elyes: After that we had the vision like ok, I am playing the keyboards so we need a real frontman. Someone who can entertain, and when we saw Zaher we were blown away, I do not say this because he is our frontman, but because he was great! Our real first contact was his voice. Thus we had the whole package, and he was and is the best choice. Then we could start the first show with the Hope album.

Dr. Metal: Do you ever experience islamophobia just because of your origin?

Zaher: Mostly in our business life, and as opening acts. As headliners never, but being the warmup sometimes faced us with anti-Islamic behaviour.

Elyes: In case of business I have a memory when a printing company rejected us because of our artworks. It is painful but we want to point out that we are only human beings, same blood as all other peoples. But we love metal, and just because we come from different countries why cannot we love each other? We have the same anatomy, so just stop your bullshit!

Zaher: If you listen and play metal you can only be an open minded person. I respect all the other genres, but I think metalheads are really open minded. In the metal scene it is not usual to discriminate other people.

Elyes: It would be so stupid to discriminate anybody because they come from a Christian country and I would say: “you come from the country of crusades, I do not want you”. It is so narrow. It’s just does not make sense.

Zaher: I think the best response to it is music. To play metal and show that we are the same humans, who share the same passion. This is what we want to tell people!

Dr. Metal: Thank you for your time and answers!

Myrath Facebook / Instagram